Ik ben Tessa Kinnaer, 22 jaar. Sinds september 2014 studeer ik psychologie aan de Universiteit van Gent. Daarvoor heb ik een opleiding sociaal werk gevolgd (en succesvol afgerond!) in Hasselt. Ik woon samen met mijn ouders in Hakendover, maar zit door de week op kot in Gent. Al anderhalf jaar help ik in het opvangcentrum van Sint-Truiden met de kinderanimatie. Samen met enkele bewoners van het centrum heb ik al 2 zomervakanties 3 of 4 halve dagen per week de kinderanimatie verzorgd. Normaal zou ik stoppen omdat ik me vanaf september op mijn nieuwe studies aan de unief wou concentreren, maar omdat ik er zoveel plezier aan beleef, help ik nu toch elke zaterdagnamiddag weer mee.Sinds een paar weken werk ik samen met een nieuwe vrijwilligster, Evelien, waar het heel goed mee klikt. Ze is al even gemotiveerd als ik! Deze zomer heb ik ook geproefd van een aantal andere diensten van Fedasil Sint-Truiden. Zo heb ik een paar keer geholpen in het restaurant en hielp ik met logistieke taken. Hierdoor kwam ik niet enkel in contact met de kinderen, maar ook met de volwassenen. Daardoor gebeurt het nu regelmatig op zaterdag als ik aan het wachten ben op de kinderen, dat er volwassenen naar me toe komen om een praatje te maken. Ze doen dit in het Nederlands en vragen me om hen te verbeteren wanneer ze een fout maken. Hierdoor krijg ik heel wat vluchtelingenverhalen te horen. Ook de ouders van de kinderen beginnen me goed te kennen en knikken me steeds vriendelijk toe.Wanneer ik eens geen zin heb om te gaan, omdat ik bijvoorbeeld veel werk voor school heb, beslis ik toch steeds om te gaan. Met de kinderen spelen en plezier maken is de beste ontspanning die ik me kan inbeelden. Een knuffel van hen maakt mijn hele dag goed, zelfs als ik met niet opperbest voel. Via dit vrijwilligerswerk probeer ik mijn steentje bij te dragen aan de maatschappij. Ik vind niet dat kinderen gestraft moeten worden omdat ze toevallig vluchtelingen zijn. Elk kind heeft het recht om kind te zijn en om zich uit te leven. Mijn motto is dan ook: “Verander de wereld, begin bij jezelf.” Daarom raad ik iedereen aan om vrijwilligerswerk te doen om zo van de wereld een klein beetje een mooiere plaats te maken.