Op dinsdag 20 juni, Wereldvluchtelingendag, wordt er wereldwijd aandacht geschonken aan het lot van mensen op de vlucht. Het is traditiegetrouw ook de datum dat het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR zijn Global Trends Rapport uitbrengt, een rapport met cijfers over vluchtelingen en ontheemden wereldwijd. Helaas blijkt dat in 2016 oorlog, geweld en vervolging ontheemding naar een nieuwe ongekende hoogte brachten.

Enkele cijfers
Eind 2016 waren 65,6 miljoen mensen wereldwijd gedwongen ontheemd – dit is bijna 300.000 mensen meer dan het jaar voordien. De meeste vluchtelingen komen uit Syrië (5,5 miljoen), hoewel in 2016 het aantal Zuid-Soedanese vluchtelingen de grootste stijging laat zien.

De 65,6 miljoen mensen zijn in te delen in drie verschillende categorieën. Ten eerste zijn er 22,5 miljoen vluchtelingen, het hoogste aantal dat ooit is waargenomen.

De tweede categorie zijn ontheemden: mensen die binnen hun eigen landsgrenzen op de vlucht zijn. Eind 2016 was dit aantal 40,3 miljoen, in vergelijking met 40,8 miljoen mensen het jaar daarvoor. De meeste ontheemden bevinden zich in Syrië, Irak en Colombia.

De derde categorie zijn de asielzoekers, mensen die hun land zijn ontvlucht en als vluchteling internationale bescherming zoeken. Eind 2016 vroegen 2,8 miljoen mensen wereldwijd asiel aan.

Oorlog en vervolging zorgen voor enorm menselijk lijden: 65,6 miljoen gedwongen ontheemden betekent dat gemiddeld 1 op de 113 personen in de wereld ontheemd is. Het totaal aantal ontheemden is groter dan de gehele bevolking van Groot-Brittannië.

Initiatieven in de opvangcentra
Ook de opvangcentra vragen rond de 20e juni extra aandacht voor het lot van vluchtelingen. Daarom organiseren heel wat centra een speciale activiteit. In de opvangcentra van Steenokkerzeel en Sugny komen de lokale lagere scholen op bezoek voor een inleefspel rond vluchtelingen. In Pondrôme, Neder-Over-Heembeek en Sint-Truiden kunnen buurtbewoners komen kijken naar een filmvoorstelling van ‘A Syrian Love Story’, een aangrijpende documentaire over een gezin in de Syrische oorlog. In Jodoigne wordt volgende week een foto-expo ‘En Transit’ geopend. En de collega’s van Charleroi vragen aandacht voor vluchtelingen via een ludieke flyeractie in de straten. Ook in de komende weken volgen er nog tal van opendeurdagen en activiteiten in de verschillende opvangcentra.

Interesse? Bekijk zeker de lokale pagina’s en FB-pagina’s van de opvangcentra, of schrijf u in op hun lokale nieuwsbrieven.