Sinds vorige zomer zijn er buddy’s actief in het opvangcentrum van Fedasil Sint-Truiden. Annelien en haar zus Verolien zijn buddy’s van Ifrah uit Somalië, Chantal is buddy van Sophie uit Rwanda. Welke activiteiten doen ze samen? Wat gaat gemakkelijk, wat is moeilijker? Hoe kan een buddy helpen aan de integratie van asielzoekers? Lees hier meer over hun ervaringen. 

Hoe verliep het eerste contact? 
Annelien: ‘De eerste ontmoeting verliep vlot. Tijdens de zomervakantie spraken we regelmatig af, waardoor de band snel groeide. We hebben dezelfde interesses, zoals koken. Dat maakt het gemakkelijk om samen iets leuk te doen.’
Chantal: ‘Eerst kreeg ik een korte infosessie in het opvangcentrum. Toen Sophie binnenkwam, gaven we mekaar meteen een dikke knuffel. We voelden toen al dat het zou klikken tussen ons.’

Hoe los je het taalprobleem op?
A: ​‘In het begin waren Nederlands en Engels moeilijk. Maar dankzij Google Translate konden we met elkaar communiceren. Nu Ifrah Nederlandse les volgt, kunnen we gemakkelijker praten.’
Voor Chantal en Sophie vormt de taalbarrière een groter probleem. ‘Sophie spreekt geen Engels, Frans of Nederlands. Toch begrijpen we elkaar, door het gebruik van onze handen, door te tekenen en met behulp van Google Translate. Zij leert mij woordjes uit haar taal, zoals izuba wat zon betekent. Ik leer haar Nederlands. Regelmatig moeten we hartelijk lachen.’

Wat doen jullie samen? ​
Annelien en Ifrah spreken wekelijks af. ‘We koken regelmatig, we zijn naar het natuurhulpcentrum in Opglabeek gegaan, naar de intrede van de Sint. We hebben een film gekeken, zijn gaan schaatsen, naar Durbuy geweest...’
Chantal: ‘Sophie heeft me geleerd om samen te genieten van kleine momenten. Dit kan door samen onder een boom te zitten, samen thee te drinken of gewoon door wat te praten. Ik nam haar ook mee naar een djembévereniging. Sophie deed meteen mee.’

Hoe reageerde jullie omgeving?
‘Eerst soms wat sceptisch’, vertelt Annelien, ‘Eenmaal ze Ifrah hadden ontmoet, vond iedereen dit een schitterend initiatief. Nu nodigen we haar ook uit als we iets met de familie doen.’
Chantal: ‘Mijn vrienden reageren allemaal positief. Sophie kent ondertussen ook mijn gezin en vrienden. Iedereen vindt haar een warme persoon.’

Helpen buddy’s bij de integratie?
Annelien: ‘Zeker. Ifrah maakt kennis met een Belgisch gezin en onze gewoontes. Ze komt onder de mensen en ziet hoe wij leven. Ze leert mensen kennen buiten het opvangcentrum en ziet wat er allemaal te doen is in Limburg.’
Annelien: “Ja. In het begin spraken we heel weinig Nederlands. Door samen te koken werden, leerde ze de woorden voor de ingrediënten. Die kan ze heel goed onthouden. Nu oefent ze steeds het Nederlands dat ze in de les leert’

Ook interesse om buddy te worden? Stuur een mail naar Marleen Moaerts (info.sint-truiden@fedasil.be )