Buddy’s zijn mensen die op regelmatige basis tijd vrijmaken om samen dingen te doen met een bewoner van onze opvangcentra: een uitstapje naar een museum, een wandeling, samen koken of gewoon wat praten en de taal oefenen. Buddy’s zijn belangrijke steunfiguren. Door gezamenlijke activiteiten wordt integratie voor de nieuwkomers een stuk gemakkelijker. 

Sinds midden 2018 zijn er ook in het opvangcentrum van Sint-Truiden buddy’s actief. Annelien en haar zus Verolien waren gedurende enkele maanden buddy’s van Ifrah uit Somalië.

Annelien, hoe verliep het eerste contact met Ifrah?

Annelien: ‘De eerste ontmoeting verliep vlot. Tijdens de zomervakantie spraken we regelmatig af, waardoor de band snel groeide. We hebben dezelfde interesses, zoals koken. Dat maakt het gemakkelijk om samen iets leuk te doen.’

Hoe loste je het taalprobleem op?

Annelien: ‘In het begin waren Nederlands en Engels moeilijk. Maar dankzij Google Translate konden we met elkaar communiceren. Toen Ifrah Nederlandse lessen begon te volgen, werd het gemakkelijker om met elkaar te praten.’

Wat deden jullie zoal samen?

‘We probeerden wekelijks af te spreken. We kookten regelmatig, we zijn naar het natuurhulpcentrum in Opglabbeek gegaan, vorig jaar gingen we naar de intrede van de Sint. We hebben een film gekeken, zijn gaan schaatsen, naar Durbuy geweest...’

Hoe reageerde jullie omgeving?

‘Eerst soms wat sceptisch. Maar eenmaal ze Ifrah hadden ontmoet, vond iedereen dit een schitterend initiatief. Daarna nodigden we haar ook uit als we iets met de familie deden.’

Helpen buddy’s bij de integratie?

Annelien: ‘Zeker. Ifrah maakte kennis met een Belgisch gezin en met onze gewoontes. Ze kwam hierdoor meer onder de mensen en zag hoe wij leven. Ze leerde mensen kennen buiten het opvangcentrum en ontdekte wat er allemaal te doen is in Limburg.’

Ook interesse om buddy te worden? Contacteer een opvangcentrum in uw omgeving, of stuur een mail naar info@fedasil.be voor meer info.