Soms vallen de puzzelstukjes gewoon perfect in elkaar. Net op het moment dat we in het opvangcentrum van Schaarbeek plannen maakten om Kabuli Palaw – een heerlijk traditioneel Afghaans gerecht – te bereiden, kregen we onverwacht bezoek van een oude bekende: Nawab.
Nawab is niet zomaar een bezoeker. Hij is een vroegere bewoner van ons centrum én een chef-kok om “u” tegen te zeggen. Met zijn talent en passie weet hij als geen ander voor grote groepen te koken. Meerdere keren nam hij al de rol van chef op de foodmarket van onze partner De Kriekelaar, en ook bij vrienden en tijdens feestjes is hij een graag geziene kok.
Van nieuwkomer tot zelfstandige jongvolwassene
Nawab zijn verhaal begon in België toen hij op 15-jarige leeftijd, als niet-begeleide minderjarige verzoeker om internationale bescherming, uit Afghanistan aankwam. In het opvangcentrum van Schaarbeek vond hij snel zijn draai. School, goed studeren en Nederlands leren stonden bovenaan zijn prioriteitenlijst.
Om zijn Nederlands nog sneller te verbeteren én zijn netwerk uit te breiden, stapte hij in ons buddyprogramma. Zijn doel was duidelijk: zo snel mogelijk zelfstandig worden. Met zijn doorzettingsvermogen, veerkracht en sociale vaardigheden bereikte hij dat sneller dan verwacht. Al op 17-jarige leeftijd verliet hij het centrum en vond – volledig op eigen houtje – een studio in Aalst.
Een droom waargemaakt
Dankzij zijn inzet, de begeleiding in het opvangcentrum en de steun van zijn buddy, durfde Nawab binnen twee jaar de stap te zetten naar zelfstandig wonen in Vlaanderen. Zijn droom werd werkelijkheid.
Vandaag is Nawab een voorbeeld van hoe wilskracht, steun en kansen samenkomen. Wij zijn ontzettend fier op wat hij bereikt heeft. En we genieten er natuurlijk van wanneer oud-bewoners nog eens langskomen – zeker als ze, zoals Nawab, hun talenten en kookkunsten met onze huidige bewoners willen delen.
Bedankt, Nawab, voor je bezoek én voor de heerlijke Kabuli Paluw!