Koen en Thomas wonen in Schoten en hebben een 7-jarig zoontje Aleksander. Eind 2018 besloten ze om zich kandidaat te stellen als buddy. ‘De eerste ontmoeting verliep heel spontaan. Er was meteen een klik. We laten Ryan en Julian via diverse uitstappen proeven van onze cultuur. Met kerst namen we ze mee naar de familie en binnenkort rijden we naar de Ardennen. Het mooie is dat je zelf kan bepalen waar en hoe vaak je afspreekt en wat je samen doet’, zegt Koen.

Ook Ryan en Julian zijn erg enthousiast. ‘We leren België beter kennen en we leren veel Nederlands bij, zeker als we met de kleine Aleksander voetballen en spelen. In ruil leren we hem ook wat Spaanse, Franse en Engelse woordjes.’

Koen en Tomas zijn niet aan hun proefstuk toe. Doorheen de jaren kwamen er al 13 buitenlandse studenten bij hen over de vloer. ‘We hebben veel geleerd uit deze multiculturele contacten en het brengt extra gezelligheid en leven in de brouwerij.’

Een lach en een traan
Naast plezier maken, vloeit er ook wel eens een traan. ‘Als Ryan en Julian vertellen over wat ze in Venezuela hebben meegemaakt, kan het emotioneel zijn. Praten is dan belangrijk. Als buddy kan je een verschil maken, gewoon door er te zijn en te luisteren.’

Ryan en Julian zijn ondertussen verhuisd naar een lokaal opvanginitiatief, waar ze wachten op een beslissing, maar de contacten blijven bestaan. We hebben er gewoon nieuwe familie bij gekregen”, besluiten ze glimlachend.

Ook interesse om buddy te worden? Stel je kandidaat via info.kapellen@fedasil.be of kom naar onze infodag op zaterdag 30 maart. Graag vooraf inschrijven per mail.