In de opvangcentra van Fedasil en zijn partners verblijven bijna 19.000 asielzoekers. Onder hen ook 5.000 kinderen en jongeren die op 1 september naar school gaan. Het gaat zowel om kinderen uit families als niet-begeleide minderjarigen (NBMV).

Net zoals alle minderjarigen in België, zijn kinderen die in een opvangcentrum wonen, leerplichtig. Meestal gaan zij naar school in de buurt van het centrum. De keuze van de school gebeurt in overleg met de ouders. Indien mogelijk gaan de kinderen eerst naar een onthaalklas, waar hun talenkennis en studieniveau getest wordt en ze aangepaste lessen volgen. Nadien volgen ze samen met de andere kinderen les in een gewone klas.

Zo’n 2.600 jongeren volgen dit schooljaar les in het secundair onderwijs. Bijna 1.500 kinderen komen terecht in het basisonderwijs en iets meer dan 900 leerlingen trekken naar de kleuterschool.

Eerste stappen naar integratie
Schoolgaan biedt de jonge asielzoekers een eerste kans om Nederlands of Frans te leren en in contact te komen met leeftijdsgenoten. Naar school gaan is niet enkel belangrijk voor jongeren: het draagt ook bij tot de sociale integratie van hun ouders. Toch kunnen niet alle ouders hun kinderen ondersteunen in hun schoolloopbaan. Na de schooluren kunnen de schoolkinderen daarom rekenen op de steun van tientallen vrijwilligers, die na school huiswerkbegeleiding in de centra geven.